גל פשעי שנאה והסתה לגזענות התרחשו במהלך השנה כולה ובמיוחד בקיץ האחרון, הרצח של שירה בנקי ז"ל במהלך הפגנה בירושלים, הרצח של משפחת דוואבשה ז"ל, פעולות תג מחיר באתרים דתיים, הסתה במגרשי הספורט ועל קירות בתי ספר שונים. אירועים אלו חידדו את חשיבות העיסוק החינוכי בחופש הביטוי ובהסתה לגזענות.
המצב בחברה בישראל, המאופיין בריבוי תרבויות, במחלוקות ערכיות עמוקות ובקונפליקט לאומי ממושך – מחייב את אנשי החינוך לבסס את הבנת התלמידים על מקומו המרכזי של חופש הביטוי במשטר הדמוקרטי, מחד ואת ההבחנות בינו לבין הסתה וביטויים גזעניים מאידך. חשיבות העיסוק החינוכי בסוגיות אלו נובעת לא רק בשל מקרי הקיצון העולים לסדר היום החברתי, אלא משום שדילמות ושאלות הקשורות לחופש ביטוי וגזענות הם חלק מההוויה היום-יומית של בני נוער, לאור פעילותם הרבה ברשתות החברתיות.
סוגיות אלו רלוונטיות לעבודתו של כל איש/ת חינוך, בכל תחומי ההוראה בבית הספר. זאת משום שהתבטאויות פוגעניות של תלמידים, המחייבות התערבות, קיימות בכל שיעור בכל מקצוע, וכן בגלל הפוטנציאל החינוכי הערכי הטמון בכל מקצוע לימוד ובכל פעולה חינוכית, בכיתה ובבית הספר.
בעקבות צרכים דחופים אלו, מדרשת אדם והאגודה לזכויות האזרח מזמינות את מורי חטיבות הביניים והתיכונים היהודיים והערבים לקחת חלק בתכנית חינוכית העוסקת באתגר חופש הביטוי שמטרותיה הן:
* קידום הכרה בחשיבות הזכות לחופש ביטוי בקרב מורים ותלמידים.
* הגברת המודעות והידע בקרב מחנכים ותלמידים בבית הספר לגבי הסכנה הטמונה בביטויי הסתה, דברי שטנה, והשתקת דעותיו של האחר.
* טיפוח תרבות דמוקרטית ומכבדת של דיון בקהילת בית הספר ובחברה בכלל.
* הכרת חומרים חדשים וכלים חינוכיים, לעיסוק בסוגיות מורכבות שעל סדר היום החברתי.
